Secundaria

El continente americano constituye la segunda mayor masa de tierra del planeta, a continuación de Eurasia, y ocupa gran parte del hemisferio occidental de la Tierra. Se extiende desde el océano Glacial Ártico, en el norte, hasta el cabo de Hornos, en el sur, punto de confluencia de los océanos Atlántico y Pacífico, con los que a su vez limita al este y al oeste, respectivamente. Su extremo septentrional es el cabo Barrow, situado a 71º 23´ de latitud norte, mientras que las islas Diego Ramírez, situadas en el Paso Drake, que separa el continente de la Antártida, se hallan a 56º de latitud sur; entre un punto y otro hay una distancia de más de 14.000 km. El estrecho de Bering, situado en el extremo noroccidental, separa a América de Asia; mientras que Groenlandia, la mayor isla del planeta, representa la parte del continente situada más al este. Se distinguen dos grandes subcontinentes: Norteamérica y Sudamérica, unidos por la serie de istmos que constituye Centroamérica...

La región de América del Norte, o Norteamérica, se extiende sobre el hemisferio norte entre los océanos Pacífico y Atlántico y ocupa una superficie de 19 millones de kilómetros cuadrados repartidos casi por igual entre Canadá y los Estados Unidos de América, a lo que en sentido estricto habría de añadirse la parte norte de México. Las costas septentrionales de Canadá y la península de Alaska están bañadas por el océano Glacial Ártico y se encuentran cubiertas por gruesas capas de hielo. Al este, Norteamérica limita con el océano Atlántico, donde la acción de dos corrientes de agua, una fría o del Labrador y otra caliente proveniente del golfo de México, influyen en el clima de la costa oriental. Al sur, la masa continental se estrecha formando dos grandes penínsulas que cierran los golfos de México, al este, y de California, al oeste. La costa occidental está bañada por el océano Pacífico y cuenta con una cadena de montañas que discurre de norte a sur en paralelo al litoral. Con...

América del Sur tiene una superficie de 17.842.109 km2, lo que supone un 12,5 % del total de las tierras emergidas en el planeta. Desde la posición 12° 25’ de latitud norte hasta los 55° 59’ de latitud sur, la mayoría del subcontinente se sitúa dentro del hemisferio austral, unido al resto de América a través del istmo de Panamá. El límite septentrional está en punta Gallinas, Colombia, y el sur en el cabo de Hornos, en Chile. Las costas septentrionales, las de Colombia y Venezuela, se asoman al mar Caribe. El flanco oriental está bañado por el océano Atlántico y el occidental, por el Pacífico. Al sur, la Tierra del Fuego apunta hacia la península antártica, separadas ambas por el paso de Drake. La longitud total de costas es de 28.000 km. Las islas Galápagos, en la línea del ecuador, y las Malvinas, en el Atlántico sur, son los archipiélagos adyacentes más importantes. Con una distancia de norte a sur de 7.000 km y de 5.000 km de este a oeste en el punto más ancho, en América...

La región centroamericana está constituida por un territorio continental formado por un istmo que une América del Norte y del Sur, y por un arco de islas en la parte oriental que cierran el mar del Caribe. Toda la región se sitúa por encima del ecuador entre los 7° y los 30° de latitud norte y ocupa una superficie de 758.000 km2, de los cuales 522.000 pertenecen al continente. Se incluyen en Centroamérica continental parte de México, Honduras, Guatemala, Nicaragua, El Salvador, Costa Rica y Panamá, todos ellos países hispanohablantes con algunas comunidades indígenas. El territorio de Belice, perteneciente a la Comunidad Británica de Naciones (Commonwealth), tiene como lengua oficial el inglés. La presencia colonial británica es patente también en algunas islas del Caribe, como Jamaica, Barbados y las islas Bahamas. El francés es asimismo lengua oficial en Haití, Guadalupe y Martinica, así como el holandés en Surinam y las Antillas Neerlandesas. El arco de islas antillano está...